Também conhecida como Messier 42, M42, ou NGC 1976, é uma nebulosa difusa situada ao sul do cinturão de Órion. É uma das nebulosas mais brilhantes, e é visível a olho nu no céu noturno. M42 está localizada a uma distância de 1.270 ± 76 anos-luz e é a região mais próxima da Terra com formação maciça de estrelas. A nebulosa é estimada em 24 anos-luz de diâmetro.
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